El Mi?rcoles de Ceniza es el primer d?a de la Cuaresma en los calendarios lit?rgicos cat?lico y anglicano, como as? tambi?n de diversas denominaciones protestantes (luterana, metodista, presbiterana y algunas bautistas).[1]? Se celebra cuarenta d?as antes del Domingo de Ramos, d?a en que comienza la Semana Santa. La ceniza, cuya imposici?n constituye el rito caracter?stico de esta celebraci?n lit?rgica,[2]? se obtiene de la incineraci?n de los ramos bendecidos en el Domingo de Ramos del a?o?lit?rgico anterior.
El Mi?rcoles de Ceniza es una celebraci?n lit?rgica m?vil, ya que tiene lugar en diferente fecha cada a?o, siempre relacionada con la tambi?n m?vil celebraci?n de la Pascua. Puede acontecer entre el 4 de febrero y el 10 de marzo.
En el siglo IV se fij? la duraci?n de la Cuaresma en cuarenta d?as, esta comenzaba seis semanas antes de la Pascua (para calcular la fecha de la Pascua se usaba el Computus), en domingo, el llamado domingo de “cuadrag?sima“. Pero en los siglos VI-VII cobr? gran importancia el ayuno como pr?ctica cuaresmal. Entonces surgi? un inconveniente: desde los or?genes de la liturgia cristiana nunca se ayun? en d?a domingo por ser “d?a de fiesta”, la celebraci?n del d?a del Se?or. Entonces, se movi? el comienzo de la Cuaresma al mi?rcoles previo al primer s?bado del mes.
