La Agencia de Protección Ambiental (EPA por su siglas en inglés) de EEUU acaba de relajar las reglas de la era de Obama que limitaban los desechos tóxicos de la industria del carbón.
Las normas vigentes hasta ahora fijaban estrictos estándares en materia de eliminación de aguas residuales para las plantas energéticas de carbón. La nueva regla reduce los controles y los tipos de tecnologías de tratamiento de aguas residuales que las empresas deben instalar para evitar que contaminantes peligrosos como el plomo, el selenio, el mercurio y el arsénico acaben en los cauces de ríos y arroyos. La regulación de 2015 también exigía a las empresas que monitorearan la calidad del agua local y que hicieran pública la información sobre los resultados. La nueva regulación de la EPA brinda a las empresas más tiempo para cumplir con la instalación de nuevas tecnologías e incluso permite evitar los requisitos por completo a cualquier planta de carbón que vaya a ser cerrada o tenga previsto dejar de quemar carbón de aquí a 2028.
Los ejecutivos de la industria del carbón, que habían criticado las restricciones anteriores por ser “excesivamente onerosas”, han elogiado los cambios. Andrew Wheeler, administrador de la EPA desde 2019 (antes trabajó durante casi una década como lobbyista al servicio de la industria del carbón) sostiene que los nuevos estándares “reducirán la contaminación”.
Mientras, activistas ambientales aseguran que la nueva regla amenaza la salud de los 1,1 millones de estadounidenses que viven a menos de tres millas de plantas de carbón que descargan contaminantes en una vía fluvial pública.
La administración Obama estimó que las regulaciones que se adoptaron en 2015, y que ahora dejan de tener valor, evitarían que alrededor de 1.400 millones de libras de metales tóxicos y otros contaminantes acabaran en ríos y arroyos.
📸 Reuters/ARTE PG
